Opdagelsesrejser! Tænk dig tilbage til tiden for de store opdagelsesrejser: dine skibe er efter en længere rejse nået til kysten af en fremmed ø. Du døber den Catan! Men du er ikke den eneste, der har opdaget øen. Også andre opdagelsesrejsende har nået Catans kyster: Kapløbet om herredømmet er begyndt! Folkene fra din ekspedition bygger de første 2 huse. Heldigvis er øen rig på råstoffer, så du kan anlægge veje og bygge huse, som efterhånden bliver til byer.

Byttehandlerne! En vigtig del af spillet er byttehandlerne, for nogle råstoffer har du rigeligt af, andre mangler du - og disse kan vise sig at være nødvendige for at udbygge din koloni. Du skal tænke dig grundigt om før du går i gang! Det gælder om at placere sine huse de rigtige steder og indgå de rigtige byttehandler. Men problemet er, at dine modstandere har samme mål.