Spillerne udvikler områderne omkring Carcasonne ved at placere landebrikker. Efter hver tur bliver området større i takt med at spillerne udbygger veje, marker, byer og klostre. Spillerne må også placere deres følgesvende som tyve, landmænd, riddere og munke for at får kontrol over- og point for veje, byer, bondegårde og klostre.

Eftersom spillerne kun har nogle enkelte følgesvende, vil den kloge spiller planlægge sine træk grundigt, inden brikkerne placeres.

Strategien betår i placere sine landebrikker og følgesvende på en sådan måde at du får flest fordele frem for dine modstandere. For eksempel, at lave en by stor nok til at få så mange point som muligt og stadig være i stand til at færdiggøre den. En anden strategi er at snylte sig med på de byer og veje, som modstanderne bygger.